Comment aider son enfant à choisir son orientation scolaire ?

Commencer par connaître son enfant, et pas par chercher une école

C'est probablement le premier conseil que je donnerais aux parents.

Avant de chercher une formation ou de comparer les écoles, il est important de prendre le temps de comprendre qui est réellement le jeune. Car deux adolescents ayant exactement la même moyenne générale peuvent avoir des profils très différents.

L'un peut aimer analyser et résoudre des problèmes. L'autre peut être particulièrement à l'aise dans les relations humaines. Un autre encore peut aimer créer, organiser, communiquer ou convaincre. Les notes scolaires sont importantes dans une réflexion d'orientation, mais elles ne racontent pas toute l'histoire.

Il peut donc être intéressant d'observer plusieurs dimensions :

• Ses centres d'intérêt : qu'est-ce qui attire naturellement son attention ? Quels sujets peut-il explorer pendant des heures ?
• Ses forces : dans quelles situations se sent-il compétent ? Qu'est-ce que son entourage reconnaît comme une qualité chez lui ?
• Sa personnalité : plutôt autonome ou plutôt travail en équipe ? Besoin de variété ou de stabilité ?
• Ses motivations : qu'est-ce qui lui donne envie de faire des efforts ? Qu'est-ce qui a du sens pour lui ?
• Sa manière d'apprendre : a-t-il besoin de comprendre avant de mémoriser ? Apprend-il mieux en pratiquant, en échangeant, en expérimentant ?

Toutes ces informations peuvent aider à construire une orientation scolaire plus personnalisée.

Ne pas confondre les résultats scolaires avec le projet d'orientation

C'est une erreur que l'on rencontre régulièrement. Un jeune obtient de très bons résultats en mathématiques et on lui dit : « Tu devrais faire ingénieur. » Un autre est excellent en français : « Tu pourrais faire du droit. » Un élève a de bonnes notes partout : « Tu as le choix, donc vise une grande école. »

Ces conseils partent généralement d'une bonne intention. Les parents cherchent à valoriser les capacités de leur enfant et à lui ouvrir des portes. Mais une bonne orientation ne repose pas uniquement sur les notes.

La vraie question n'est pas seulement : « Dans quoi mon enfant est-il bon ? » Mais aussi : « Qu'est-ce qui lui plaît ? Qu'est-ce qui le motive ? Comment fonctionne-t-il ? Dans quel type d'études et d'environnement pourrait-il réellement s'épanouir ? »

Une réussite scolaire durable est plus facile à construire lorsque le jeune comprend pourquoi il travaille et lorsqu'il peut donner du sens à son parcours.

Aider son enfant à mieux se connaître

Les parents connaissent évidemment leur enfant. Pourtant, connaître son enfant dans la vie quotidienne et comprendre son profil d'orientation sont deux choses différentes. Un adolescent peut lui-même avoir du mal à identifier ses qualités, ses intérêts ou ce qui le motive réellement.

C'est pourquoi il peut être utile de l'amener à réfléchir à des situations concrètes. Par exemple : qu'est-ce que tu aimes faire lorsque personne ne te demande de le faire ? Quelles matières apprécies-tu réellement, au-delà de tes notes ? Qu'est-ce qui te donne envie de faire des efforts ? Préfères-tu créer, analyser, organiser, aider, convaincre ou communiquer ? Dans quelles situations as-tu le sentiment d'être à ta place ?

Et parfois, une question toute simple peut être particulièrement révélatrice : « Qu'est-ce que tu n'aimerais surtout pas faire ? » Savoir ce que l'on ne veut pas est déjà une information importante pour avancer dans son orientation.

Explorer avant de choisir

Une fois que le jeune commence à mieux comprendre son profil, vient une deuxième étape essentielle : l'exploration. Beaucoup d'adolescents connaissent finalement assez peu les possibilités qui existent après le bac.

Ils connaissent les métiers de leur entourage. Ils ont entendu parler de médecine, d'ingénierie, de commerce, de droit ou d'architecture. Ils connaissent parfois quelques grandes écoles. Mais cela ne signifie pas qu'ils connaissent réellement la diversité des études supérieures et des métiers.

L'exploration permet justement d'élargir les possibilités :

• différents secteurs d'activité
• des métiers auxquels le jeune n'avait jamais pensé
• les différentes voies d'études
• les formations accessibles après le bac
• les compétences demandées dans certains métiers
• les réalités concrètes d'une profession

Cette étape est importante car il est difficile de choisir parmi des possibilités que l'on ne connaît pas.

Faut-il choisir son orientation en fonction d'un métier précis ?

Pas nécessairement. Un adolescent peut avoir une idée de métier, et c'est très bien. Mais il n'est pas indispensable que son projet soit déjà totalement défini. Il peut également commencer par identifier des domaines qui l'attirent.

Par exemple :

À partir de là, il devient possible d'explorer différents métiers et différentes formations. C'est souvent beaucoup plus réaliste que de demander à un adolescent de choisir immédiatement le métier qu'il exercera à l'âge adulte.

Comment accompagner son enfant sans lui mettre de pression ?

C'est probablement l'un des rôles les plus délicats pour un parent. On veut aider. On veut éviter une erreur. On veut protéger son avenir. Mais cette volonté de bien faire peut parfois devenir une pression.

Répéter régulièrement : « Alors, tu sais ce que tu veux faire ? » peut finir par produire l'effet inverse de celui recherché. Le jeune peut avoir le sentiment qu'il doit absolument trouver la bonne réponse. Or, une orientation réussie se construit rarement sous la pression.

Le rôle du parent peut davantage être de :

• poser des questions
• écouter
• encourager la réflexion
• faire découvrir des possibilités
• aider à rechercher des informations
• accepter les hésitations
• accompagner les changements d'avis

Plutôt que de lui demander « Alors, tu sais ce que tu veux faire ? », mieux vaut lui donner l'espace nécessaire pour réfléchir, explorer et évoluer.

Attention aux choix faits uniquement pour « garder toutes les portes ouvertes »

C'est une phrase que beaucoup de parents connaissent : « Prends cette spécialité, ça te gardera toutes les portes ouvertes. » L'intention est compréhensible. Les parents veulent éviter que leur enfant regrette un choix et souhaitent préserver son avenir.

Mais une orientation cohérente ne consiste pas forcément à garder toutes les portes ouvertes. Elle consiste surtout à identifier les portes qui ont du sens pour ce jeune-là.

Le choix des spécialités, par exemple, mérite donc d'être réfléchi en tenant compte à la fois des goûts, des capacités, des motivations et du projet de poursuite d'études.

Il ne s'agit pas de choisir une spécialité simplement parce qu'elle est réputée difficile, prestigieuse ou considérée comme utile « pour tout ». Il s'agit de rechercher une cohérence entre le profil du jeune et son projet.

Et si mon enfant n'arrive vraiment pas à choisir ?

L'hésitation n'est pas forcément un problème. Elle peut être le signe que le jeune a besoin de davantage d'informations, de temps ou de réflexion.

En revanche, lorsque les hésitations persistent, que les choix deviennent source d'angoisse ou que le jeune et ses parents ne savent plus comment avancer, un accompagnement à l'orientation scolaire peut être utile.

Un bilan d'orientation ne consiste pas à faire passer un test pour obtenir immédiatement une liste de métiers. Une démarche sérieuse cherche d'abord à comprendre le jeune, puis à mettre en perspective son profil avec les possibilités d'études et les environnements professionnels qui pourraient lui correspondre.

Les outils psychométriques peuvent apporter des informations intéressantes, mais ils doivent s'inscrire dans une démarche plus globale de réflexion et d'échange.